Географическое положение, население, языки
Британские Виргинские Острова (БВО) (английское название - British Virgin Islands, или BVI) расположены в Вест-Индии, Восточной части Карибского бассейна. Это группа малых островов и коралловых рифов (около 100) в северной части архипелага Малых Антильских островов, к востоку от Пуэрто-Рико. БВО расположены к северо-западу от Виргинских островов США и отделены от них каналом шириной всего лишь 5 км. Британские Виргинские Острова занимают территорию 153,4 кв. км, а их население составляет 13 тысяч человек. За исключением Анегада (Anegada), кораллового острова с плоской поверхностью и скудной почвой, все острова холмистые.
Самый большой и густо населенный остров - Тортола (Tortola). Он соединен мостом с островом Биф (Beef). Столицей БВО является Роуд Таун (Road Town), расположенный на южном побережье вблизи Канала Сэра Фрэнсиса Дрейка (Sir Francis Drake Channel).
Официальный и разговорный язык на БВО - английский.
Историческая справка, политическое устройство, правовая система
Британские Виргинские Острова были открыты Колумбом в 1493 году. С 16 века до середины 17 века у Островов устраивали свои гавани голландские и английские пираты. В 1672 году Британия присвоила Тортолу. В то же самое время Дания заявила о своем владении островами Святого Томаса (St. Thomas) и Святого Джона (St. John). В 1773 году Дания выкупила остров Сан Круа (St. Croix) у Франции. США купили Датские острова в 1917 году. Отношения между США и Британскими Виргинскими островами хорошие.
Британские Виргинские Острова были открыты Колумбом в 1493 году. С 16 века до середины 17 века у Островов устраивали свои гавани голландские и английские пираты. В 1672 году Британия присвоила Тортолу. В то же самое время Дания заявила о своем владении островами Святого Томаса (St. Thomas) и Святого Джона (St. John). В 1773 году Дания выкупила остров Сан Круа (St. Croix) у Франции. США купили Датские острова в 1917 году. Отношения между США и Британскими Виргинскими островами хорошие.
Британские Виргинские Острова представляют собой самоуправляемую Британскую колонию. Министерская система правления действует согласно Конституции 1967 года. Губернатор, назначенный Британской Короной, остается ответственным за оборону и внутреннюю безопасность, а также внешнюю политику, ведение гражданских дел, управление судом и финансами. Как правило, действия Губернатора соответствуют решениям Исполнительного Совета. Этот Совет состоит из председателя - Губернатора, Генерального Атторнея, Секретаря по Финансам, Главного Министра, назначенного Губернатором для командования Законодательным Советом, Заместителя Министра и двух других Министров, назначенных Губернатором как Советников Главного Министра.
Выборы проводятся с интервалом не более пяти лет. Правительство стабильное, и по прогнозам, будет таким и оставаться.
Законодательство основывается на Британском Общем Праве, но с небольшими местными модификациями.
Экономика и инфраструктура
Экономика, одна из самых процветающих в Карибском регионе, сильно зависит от туризма, который приносит стране около 21% национального дохода. Большой привлекательностью для туристов пользуются великолепные побережья. Скотоводство представляет собой важнейшую отрасль сельского хозяйства. Рыболовство также приносит существенный доход. Растениеводство не способно удовлетворить местные продовольственные нужды, поскольку почвы неплодородные. Однако на острове выращивают сахарный тростник, цитрусовые и другие тропические фрукты.
Между Островами и США имеется отличная воздушная связь с ежедневными авиарейсами. Корабли, совершающие круизы, и грузовые судна заходят еженедельно в гавани Островов.
Телекоммуникационные возможности прекрасные, а также имеется сеть курьерской почты. На БВО хорошо развитая коммерческая и профессиональная инфраструктура, и правительство активно поощряет развитие оффшорного финансового бизнеса. Правительство недавно обеспечило Регистрационное Агентство (регистрирующее компании) новинками техники и технологии. В последние годы БВО стали чрезвычайно популярным регионом, и это отчасти связано с тем, что много специалистов, и, в особенности, юристов перебрались сюда из Панамы во время режима Норьеги и основали здесь свои офисы.
Официальной валютой на БВО является доллар США, а контроль обмена валюты отсутствует.
Регистрация компании
В 1985 году правительство БВО предоставило возможность оффшорной регистрации компаниям, желающим быть зарегистрированными на БВО. Основным корпоративным законодательством являются:
- Акт по Компаниям (The Companies Act) 1985 года;
- Постановление о Международных Бизнес-компаниях (International Business Companies Ordinance) 1984 года (с поправками);
- Акт по Банкам и Трастовым Компаниям от 1990 года.
Международная Бизнес-Компания (МБК) является типом компании для осуществления международной торговли и инвестиций. Нерезидентная компания, инкорпорированная на БВО, имеет все права и полномочия резидентной. Имеется возможность приобретения готовых компаний (Shelf Companies). Язык законодательства и корпоративных документов - английский.
Процедура регистрации компаний включает подготовку Меморандума и Статей Ассоциации и Сертификата зарегистрированным агентом, подтверждающим соответствие требованиям существующего законодательства. В соответствии с требованием местных законов о компаниях, компания должна иметь зарегистрированный адрес офиса на БВО, а также должна назначить резидентного зарегистрированного агента. Нет специальных установленных законом требований по обеспечению секретности в отношении компаний, но английское законодательство в применении к БВО требует, чтобы профессионалы соблюдали конфиденциальность в ведении дел своих клиентов.
Ограничения по ведению торговли и деловой активности состоят в следующем:
- МБК не может торговать на территории БВО или иметь там недвижимость;
- Банковская, страховая, коллективная инвестиционная деятельность, фондовый, трастовый менеджмент, консультирование по инвестициям и любая другая деятельность, связанная с банковским или страховым делом, не разрешены;
- Компания не имеет права продавать свои акции населению. Ограничения по выбору названия компании следующие:
- Компания не может использовать название уже зарегистрированной ранее компании или похожее название, которое может привести к путанице;
- Любое название, которое каким-то образом ассоциировано с королевским (Royal) или правительственным (БВО) патронажем, недопустимо;
- Название может быть на любом языке, хотя документация должна быть представлена на английском языке. Необходимо также приложить перевод названия на английский язык;
- Требуются соглашение или лицензия, если название компании содержит хотя бы одно из следующих слов на английском или ином языке: Bank, Building Society, Savings, Loans, Insurance, Assurance, Reinsurance, Fund Management, Investment Fund, Trust, Trustees, Chamber of Commerce, University, Municipal, или любые другие слова, предполагающие связь с банковской или страховой деятельностью;
- Для указания на ограниченную ответственность компании следует в конце названия добавить одно из слов или его аббревиатуру: Limited, Corporation, Incorporated, Sociиtи Anonyme, Sociedad Anonima, Gesellschaft mit beshrдnkter Haftung.
Минимальное количество требуемых для МБК директоров - один. Они могут быть как физическими лицами, так и корпоративными директорами. Директора могут быть любой национальности, и не обязательно они должны быть резидентами БВО. Детальная информация о директорах не появляется в публичных отчетах. Необходимо назначить секретаря компании. Должен быть минимум один акционер. Детали относительно акционеров не фигурируют в публичных отчетах, но список акционеров должен храниться в зарегистрированном офисе компании.
Обычный уставной акционерный капитал составляет 50.000 долларов США, при этом акции имеют номинальную стоимость. Это максимальная величина уставного капитала, при котором платится наименьшая сумма правительственного сбора при регистрации и далее ежегодно. Акционерный капитал может быть выражен в любой валюте. Минимальный выпущенный капитал составляет одну акцию без номинальной стоимости или одну акцию с номинальной стоимостью. Допустимы следующие классы акций: именные, на предъявителя, без номинальной стоимости, привилегированные, подлежащие погашению, акции с правом или без права голоса.
Ежегодное налогообложение и сборы
МБК не платит налогов властям БВО на доход от международной деятельности. БВО имеет договора об избежании двойного налогообложения с Японией и Швейцарией, хотя выгода от этого весьма ограничена и не охватывает сферу оффшорного бизнеса.
Правительственный сбор зависит от величины уставного капитала компании:
- Компании с уставным капиталом до 50.000 долларов США уплачивают сумму 300 долларов США в год;
- Компании с уставным капиталом 50.001 долларов США и выше уплачивают сумму 1.000 долларов США в год;
- Взимается штраф до 50% от годового взноса в казну правительства, если этот взнос не уплачен в установленный срок.
Требования к финансовому отчету следующие. Нет необходимости предоставлять властям годовые или аудиторские отчеты, но компания должна вести записи, отражающие ее финансовое состояние.